银杏又称白果，为单型属植物，是我国的特产果木之一。落叶乔木，树高达40m，胸径4m，树皮灰褐色，纵裂。银杏有长枝和短枝，长枝用来扩大树冠，短枝开花结果。花单性，雌雄异株。由于银杏枝条顶端优势不明显，一般每年只有一次速生期，且速生期短暂。短枝寿命长，结果部位相对稳定，故整形修剪量很小，在生产上也较省工。雌球花生于短枝顶端叶丛中，淡绿色，雄球花长圆形，下垂，淡黄色。银杏属裸子植物，胚珠生长在珠托上且暴露在外，无子房包被。种子椭圆形、倒卵形至球形，熟时黄色或橙色，中种皮白色，花期3月～4月，种子成熟期8月～10月。
银杏对气候条件的适应范围很广。在东北、华北、华东、华中和西南地区均有分布。凡年均气温10℃ ～18℃、绝对最低气温不低于-20℃，年降水量600mm～1500mm，冬春温暖干燥或温凉湿润，夏秋温暖多雨，冬无严寒，夏无酷热的地方均生长良好。
银杏的耐寒、耐风力较强。对土壤适应性广，在pH值4.5～8的酸性土、钙质土或中性壤土上均能生长。银杏最喜土层深厚、湿润、肥沃和排水良好的土壤，在瘠薄、干燥而多石的山坡或过度潮湿的土壤上则生长不良。银杏虽喜湿润但最怕积水，在积水15cm深时，超过10天即可淹死。
银杏是喜光树种，不耐蔽荫。抗烟尘力弱，但抗病虫、抗旱能力强，对大气污染亦有一定抗性。
