落叶乔木,高达40米,胸径可达4米;树皮灰褐色,深纵裂,粗糙;大枝近轮生,斜向上伸展(雌株的大枝常较雄株的开展);长枝淡褐黄色至灰色;短枝密被叶痕,深灰色,短枝上亦可长出长枝。叶在一年生长枝上螺旋状排列,在短枝上3-8枚簇生,淡绿色,秋季落叶前变为黄色,扇形,顶端宽5-8cm,在短枝上常具波状缺刻,在长枝上常2裂,基部宽楔形,无毛,有多数叉状分枝细脉;柄长3-10 cm;幼时及萌生枝上的叶常较大而深裂,有时裂片再分裂。
球花雌雄异株,数枚簇生于短枝顶端的叶腋或苞腋;雄球花柔黄花序状,有梗,下垂,圆柱形,雄花排列疏松,具短梗,花药常2个,长椭圆形,药室纵裂;风媒传粉;雌球花具长梗,梗端常分2叉,很少3-5叉或不分叉,每叉顶生一盘状珠座,胚珠着生其上,通常仅一个叉端的胚珠发育成种子。种子椭圆形、长倒卵形或卵圆形,长2.5-3.5cm,直径约2cm,熟时黄色或橙黄色,外被白粉,外种皮肉质,有臭味;中种皮白色,骨质,具2一3条纵脊;内种皮膜质,淡红褐色;胚乳肉质,味甘略苦。花期:3-4月;种子8-10月成熟。
产地:各地寺庙等地有栽培。
分布:我国特产,全国各地均有栽培,仅浙江天目山有野生。东亚及欧美各国庭园常有栽培。
用途:为珍贵用材树种,供建筑、雕刻、绘图版等用。叶可作药用;种子可食;树形古雅美观,为中外驰名的庭园树。
本种为中生代孑遗的珍稀濒危植物,有 “活化石”之称,对研究植物系统发育、古气候等有重要价值。推荐阅读:银杏树介绍