我国是银杏树的原产地，在中国历史博物馆里有北京猿人采食银杏的图像，这说明我国在数十万年前就已经有银杏了。
本世纪初的时候，人们开始考证银杏树的原产地，认为天目山银杏为原始的野生银杏树。1935年，有个叫曾勉的先生，在他的文章中这样说道“惟野生者至今尚未寻获，植物学家有谓浙江为其策源地，今则天目山一带，此树特多，颇似天然”。
1995年各国学者来到天目山考察，普遍认为自然保护区内沟谷两旁和山坡上分布的银杏树为野生银杏树，近些年国内学者经过考察认为，湖北大洪山、神农架等地也有野生银杏树。
银杏树在我国的人工栽培历史很早，我国古代的商朝和周朝即有种植，但是大多零星种植，三国时开始成片种植，唐宋时期黄河流域开始种植，其种植的银杏树大都从江浙一带引入。用的交通工具有商船，现今出土的宋代商船上就有银杏树。
我国的各种古书，诗词歌赋和县志上均有关于银杏树的记载，如欧阳修的《鸭脚》一诗中写到，“鸭脚生江南，名实未相浮，绛囊因入贡，银杏贵中州”此时广为流传。明代王象晋《群芳谱》称：“银杏，一名白果，一名鸭脚子，处处皆有，以宣城为盛。”另外《浙江通志》、《安陆县志》、《昆山县志》、《遵化县志》、《邳州县志》、《邳志补》等诸多县志上均有关于银杏树的记载。
