一些古老的银杏树上常生有树乳,就是比较大的树枝下部长着的,长短、大小不同的瘤状物,人们称为“树乳”、“树奶”,它的学名叫“钟乳枝”。
树乳大多单个出现,也有长成一排的。有的向地面方向生长,像钟乳一样,比较长的钟乳可以碰到地面,会扎根地下,并且开枝散叶。
湖北省远安县的两株树龄在一千年左右的银杏树,树乳的长度在2米以上,树乳一年的生长长度在半厘米到1厘米之间,这样算的话,此棵树上的树乳大概有200-400年的历史了。江苏省宜兴周铁镇现存一棵千年的银杏树,树枝上有很多钟乳,较大的有一尺长,相传为三国时期吴国国君孙权的母亲所种植。
有的古银杏树的基部,会横向长出树乳,人们叫它“椅子”,此种树乳接触地面后,也可以生根,但是不会萌发树枝和树叶。
银杏雄树的树乳最长可以有3-4米左右,雌树的树乳很短,比女人的乳房很短一些。日本人迷信树乳可治疗女人奶水不足,常把白纸系在树乳上,以祈求古树显灵治病。
树乳的形成与自然条件密切相关,在潮湿多雨,气候温和,流水不断的地区,银杏树多有树乳。比如在湖北省安陆地区的仁和村,还有广东生南雄坪田,气候温暖湿润,因此两地的较大银杏树都生出树乳。