大觉寺的古银杏叶片变成柠檬黄色

　　银杏又名白果、公孙树、鸭掌树、佛指甲等名，古代多称为“鸭脚子”，是世界上现存种子植物中最古老的孑遗植物，有“活化石”之称。郭沫若曾说：“银杏应为中国的国树。”很多林学家也说我国的国树应选银杏。现在虽然我国还没有法定银杏为国树，但在人们的心目中银杏已是国树。
　　古代的高僧独具慧眼，选银杏树来代替佛门圣树“菩提树”，道家也有选用银杏作为仙树的，所以现存的古银杏大多在寺庙中，最著名的像山东莒县浮来山定林寺的商代银杏，这也是世界上的“古银杏之最”。还有四川青城山天师洞的汉代银杏、南岳衡山福严寺的汉代银杏、江西庐山黄龙寺遗址的晋代银杏、陕西周至县楼观台宗圣宫的周代银杏、长安县王庄百塔寺遗址的隋代银杏……
　　北京作为六朝古都，遗有大量寺庙，有“寺庙之多甲天下”之说。而在这些寺庙中，大多有古银杏相伴，所以北京的古银杏很多，是我国和世界上古银杏最多的城市。在北京众多的寺庙中，西山大觉寺的古银杏最著名。
　　大觉寺位于京西海淀区北安河乡的阳台山麓，始建于辽咸雍四年（1068年），至今已近千年。大觉即佛祖大彻大悟成佛之意，当年佛祖释迦牟尼成佛的地方，现在就是印度菩提迦耶城的大觉寺。北京的大觉寺是北京地区辽金时代寺庙坐西面东的典型代表，因古契丹人、古女真人有“朝日”的习惯，认为太阳升起的地方是神圣的，所以所建寺庙都朝东向。现大觉寺东北方的香路上还有一座砖牌坊，上书“紫气东来”。
　　大觉寺自古就有“西山三百寺之最”之称，周围的山上植物种类繁多，而且寺内外多有古树名木。寺内有著名的“八绝”，其中古树名木就占了“六绝”。所以该寺多年一直受到林学家的重视，曾是北京林业大学的教学基地。后为发扬佛教文化和旅游事业，学校才迁出。
　　大觉寺内尤多古银杏，其中最著名的一棵是驰名京城的“银杏王”，它巍然屹立在无量寿佛殿前北侧，其高达30多米，干周长达7.8米，是辽代所植，至今已近千年。过去人们一直认为它是北京的“古银杏之最”，所以叫它“银杏王”（在1990年秋，经市园林局专家鉴定，密云县巨各庄乡塘子小学内的唐代“香岩寺银杏”，其高达25米多，干周长9.1米，为北京的“古银杏之最”）。
　　大觉寺的“银杏王”又有“西山银杏之冠”之称。它的巨冠参天，荫布满院，雄伟壮观。清雍正、乾隆等皇帝都曾观赏过它，乾隆还为它的雄姿题诗云：“古柯不计数人围，叶茂孙枝绿荫肥。世外沧桑阅如幻，开山大定记依稀”。
　　也是在无量寿佛殿前，在银杏王的南侧，和银杏王相对，是辽代和银杏王同时种植的“银杏后”。它的主干虽早已枯死，但其它的很多小干早已长成大树，有几个大干为古树。“银杏后”为雌株，在每年的金秋都是硕果累累。在寺的北配院，有一棵很奇特的古银杏，在它主干周围生长着九棵小些的古银杏，它们都是从大银杏的根部滋生出来的，可谓“独木成林”，人们称为“一龙九子树”。这棵古银杏是棵雌株，每年金秋也是金果满树。在寺的北路前院和寺北墙外各有一棵明代的古银杏，尤以寺北路前院的古银杏最为出奇，是两棵雌雄银杏生长在一起，人们称为“龙凤银杏”。
　　这个时节，大觉寺满寺院的金灿灿银杏黄叶和宏伟的殿堂古建相映相辉，把大觉寺点缀的古香古色，格外绚丽，也成为北京一景。