要培育出好的树苗,就要从优良的母树上采收种子。母树应当就地选择,或在土壤气候相近似的地区进行选择。对母树的要求是发育健壮、树干通直,树冠正常,没有病虫害的成熟树木。采收的种子应具备品质优良而纯正,颗粒丰满,种实新鲜,清洁无夹杂物等。
树木的种类很多,它们的生长环境、结实年龄各不相同;种子的特征及结实习性,也有很大的差别。因此采种必须掌握母树的年龄,生产环境及结实规律,并做到适期采种,以保证种子优良的品质。一般在土壤肥厚、水分充足的林地,母树生长健旺,结实性好;在贫瘩干旱地区的同种母树,生长不良结实少而秕粒多。
老龄母树因养分不足,结的种子通常粒小而多秕粒,发芽率不高;幼龄树采得的种子发芽率也不如壮年母树的高;壮年母树一般结实较多而稳固,能保证种子的大量供应。因此要选择在生长旺盛的壮年母树上采种,才能获得大量的遗传性优良种子。
此外,掌握采种时期,是采种工作的重要环节。采收过早,种子的质量往往不高或因种子未熟而不能发芽。采收过迟,种子脱落飞散,易遭鸟兽虫害,影响种子品质,并减少种子的产量。一般植物的果实和种子颜色由浅变深,种仁饱满而坚韧,可以表明种子已经成熟。
采收种子的方法,大多数树木的果实成熟后仍旧留在树上,种子可以从植株上直接采收。一般较矮生的植株,可用手采收或在地面上铺上席子或雨布,用木棒或竹杆击落果实,进行收集。对果实集中于果序上而植株较高的树木,可上树去采摘或用工具采摘果序。对植株特高的树种可用木架、绳索、折梯等采摘工具设备协助上树采种。也有的树木果实成熟后会自己脱落,如榆树、胡桃等,可以预先将树下的杂草落叶扫清,等到果实大量脱落时,即可拣取。早期和晚期脱落的,质量比较差,不能留种。
种子采收后,首先要清除果实中的枝、叶、土块等混杂物,然后进行种子处理。种子处理是否得当,对种子品质有很大影响。如处理不当,不但减少了出种量,而且严重者则使种子失去生命力。
如刺槐、合欢等荚果类,白蜡、臭椿、械树等翅果类,先要清除鳞片、荚皮、果翅、残枝、乱叶等物,然后进行晾晒处理。樱桃、杜梨、桧柏等树木果实,可分别浸入水中2-5天,用木棒春捣,后用水冲洗数次,除掉果皮和果肉等渣滓即可取得种子。女贞、桑等果实,可倒入桶中揉捏,后再用水冲洗,把浮在水面的渣滓除掉,再用清水冲洗取得种子。核桃、银杏等种子,可堆在一起,上盖禾草,洒些温水,经7-8天,果皮就可落离烂掉。
清除果皮后,把种子摊开晾干后贮藏。种子不可过分干燥,最适宜的含水量为15%-16%。种子贮藏的地方要注意干燥、凉爽,不使种子发热、发霉、腐烂和出蛀虫。小粒种子,最好放在瓶里,把瓶口封好。针叶树种子包在球果中,要在球果开裂时取得种子。如果想提早取种,就必须使球果尽快地失去水分,使鳞片干燥,促使球果开裂而取得种子。