银杏在植物分类学上属于银杏纲银杏目银杏科
银杏属，且是银杏纲植物现代残存的、惟一的种，
仅在我国有自然生长的植株(Heshananetal.,1997
)，但在地质历史时期银杏类植物却曾经繁盛
一时．种类繁多(jonggmanswjetal,1971~
1973：斯行健等，1963)，在地球表面的植被中曾扮演过重要角色。
关于银杏类植物的祖先、起源的时间以及起源
的地点等问题，在学术界至今还没有找到确确凿的证
据和得出公认的结论。从植物生殖生物学的角度来看
，现代银杏的生殖方式和胚胎发育比较原始，和
苏铁类较为接近(王伏雄等，1983；Horitetal.,
1997)：从植物形态解剖学上来看，它的次生木质部威为密木型，生殖短枝腋生，叶片和叶脉两歧分叉，
这些形态特征都曾出现在古松柏类和科达类中。它们很可能共同起源于距今3.6亿年前的泥盆纪的钱裸子植物。
(ProSYillnosperrfls)(cranePR,
1985：DoyleJAetal·，1986、1987；FlornR，
1949；CranePR，1988；Zhou。ZY，1991)。也有可
能银杏类是单独的或经由华丽木目自
前裸广植物演化而来。这些推测都有待于发现关键性的化石
来验证。近些年来，在分子系统学方面进行的研究
表明，银杏的某些细胞器(叶绿体和线粒体)基
因rAcL序列和让糖体核酸rRNA序列同苏铁类近似的程度超过同柏松类等有较密切关系。
银杏类自种子厥植物起源也有一种一度流行的假说，但因存在种种问题，一直未得到学术界广泛支持。
