银杏的生态特征

银杏属于落叶大乔木，高可达40米，树冠广卵形。树皮灰褐色，深纵裂。一年生枝淡绿色，后转灰白色，并有细纵裂纹。枝有长短之分，短枝上的叶簇生，长枝上的叶螺旋状散生。叶片扇形，有两叉状叶脉，顶端常2裂，有长柄。雌雄异株，球花生于短枝顶的叶腋或苞腋，花期4-5月，雄球花为柔荑花序，雌球花有长梗，梗端有1-2盘状珠座，每座生1胚珠，发育成种子。种子核果状，椭圆形至近球形，外种皮肉质，有白粉。10-11月果熟，熟时淡黄或橙黄色，有臭味。中种皮骨质，白色；内种皮膜质。雄树大枝耸立，雌树枝条开展。
　
银杏为银杏科唯一生存的种类，是著名的活化石植物，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始衰退。第四纪冰川降临，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区灭绝，野生状态的银杏残存于中国浙江西部山区。由于个体稀少，雌雄异株，如不严格保护和促进天然更新，残存林分将被取代。银杏同时又是珍贵的用材和干果树种，由于具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。

银杏的叶形奇特而古雅，是优美的庭园观赏树。银杏夏天一片葱绿，秋天金黄可掬，给人以俊俏雄奇、华贵典雅之感。因此古今中外均把银杏作为庭院住宅的重要树种，此外，它还作为行道树、园林绿化的优选树种。对烟尘和二氧化硫有特残的抵抗能力，为优良的抗污染树种。

白果的价值主要体现在食用和药用。食用白果，养生延年，银杏在宋代被列为皇家贡品。日本人有每日食用白果的习惯。西方人圣诞节必备白果。就食用方式来看，银杏主要有炒食、烤食、煮食、配菜、糕点、蜜饯、罐头、饮料和酒类。