叶圣陶与银杏树

古镇?直的保圣寺，有三棵成鼎立之势的大树，特别引人注目，树龄均在一千二百年以上，且高且粗的树干，枝繁叶茂，硕大的树冠遮天蔽日。它们见证了我国著名作家、教育家、文学出版家叶圣陶在古镇的难忘岁月，而叶老对这银杏树又情有独钟。
　　1917年到1921年，叶圣陶与夫人胡墨林来到?直的一所小学执教。而这所学校就坐落在镇上有名的保圣寺内。就在其中一棵的银杏树下，当年叶圣陶为了创造一个美好的教学环境，将原来瓦砾满地杂草丛生的荒芜之地，与学生一起通过平整翻地，开辟成了实验农场。叶圣陶把它命名为“生生农场”，寓意先生、学生“生生不息”。并开设了手工课，带领学生参加各种有益的社会劳动，受到了学生和家长们的爱戴。
　　叶老把?直比作哺育自己成长，步入文学殿堂的摇篮。在?直短短的四五年间，叶老在执教之余，笔耕不息，创作出近百篇小说、散文、诗歌和杂感，用文笔投入反帝反封建斗争。其间，他与沈雁冰、郑振铎等发起组织“文学研究会”，与刘延陵、朱自清、俞平伯等人，创办我国文坛上第一个新诗刊《诗》，创作并出版了我国第一部童话集《稻草人》及小说集《隔膜》、《火灾》等，成为我国新文学史上的先驱者之一。他的名篇《多收了三五斗》，选入中学语文课本，已经半个多世纪了，而叶老在小说中描写的“万盛米行”如今还在。在碧水长流的石埠头，高高的门墙上留着一个斗大的“米”字，在宽大的庭院里，如今陈列着当年米行用过的米斗、大秤、风车，在回廊的墙壁上，复写了《多收了三五斗》的全文，让旅游的人们重读这字字珠玑的传世之作。
　　叶老对?直、对几棵银杏树的感情，的确是难以用言语来表述的。1977年5月，当时84岁高龄的叶老怀着十分高兴的心情终于回到?直。他来到银杏树下，久久凝视着，仿佛当年挂在树杈上的校钟，还在当当地响起。此次之行，使叶老生出了无限的感慨，便秉夜写下了一首《重游?直》的诗：“五十五年复此行，淞波卅六一轮轻；应真古塑重经眼，同学诸生尚记名。斗鸭池看残迹在，眠牛泾忆并户行；再来再来沸盈耳，无限殷勤送别情。”
　　在这几棵银杏树下，还有晚唐诗人陆龟蒙的墓，有后人为纪念陆龟蒙而修缮的清风亭、小虹桥、斗鸭池。这几棵银杏树，成了当年叶老创作《倪焕之》中描写的“高高挺立的银杏树”的素材。尽管岁月过往，叶老对银杏树依然怀念难忘。在他北京的书房里，他常常会拿出夹在书本里的从?直带去的几片鹅黄色如蝴蝶形的银杏叶观赏一番。在他生命的最后一刻还不断地轻声叨念着：“保圣寺……银杏树……斗鸭池……”
　　遵照叶老生前的遗愿，他的子女亲属将他的骨灰安葬在?直，并为他在保圣寺一侧的银杏树下建造了墓园。他的墓坐西向东，在陆龟蒙墓地的南面，一今一古两位文坛名人，长眠于此，可谓珠联璧合。