在杭徽高速公路白果站出口300米处,有一颗远望枝干粗壮苍劲,冠盖高大巍峨的白果树王。
我去的那天,天空下着如丝的春雨,白果树王把这个偏僻的小山村衬托得颇为静美。但老乡说,最美的时节还在秋节。暮秋时节,银杏树叶转为嫩黄色,树叶形若彩蝶,微风拂来,枝叶飘荡,整棵大树如同万蝶飞舞,景观煞是好看,不少游客慕名前来观赏。此村也因为这棵白果树王而被冠名为白果村。
白果树有一个美丽的传说
一位老者告诉我,这里还流传着“一枝王”银杏树的一个美丽的传说:明初,太祖朱元璋一日兵败,逃到清凉峰下,被敌军紧追不舍。朱元璋走投无路之时,忽见村后有几株华盖遮阴的高大银杏树,便爬了上去,躲藏在叶茂枝盛的树叶中。敌军进村搜捕,不见朱元璋踪影,以为朱已逃进深山老岭,便撤回县城。
朱元璋从树上下来后,对着这棵银杏树作揖道:“吾今日落难,得汝相救,他日发迹,定当重酬”。此时,有一老者刚好路过,讪讪说:“此树每年只见长叶,不见结果。”朱元璋道:“此事不难,吾令此树每年一枝白果,足令村中百姓温饱”。
从那以后,这棵银杏树果然每年轮番生长一枝白果,枝头结满沉甸甸的白果,别的枝杆上却鲜见果实生成,这棵银杏树因此又叫白果树。
“白果炖鸡”,清凉峰道院首创
白果村地处清凉峰镇,向来以夏季清凉、风景优美、空气清新且环境幽静著称,吸引了大批游客来到这里。人们不仅在此避暑休闲,观赏天目山独特的银杏树资源,而且还能品尝当地的名产白果。白果是天目名产之一,因为长在银杏树上,又称银杏果。银杏是一种珍稀的千年树种,人呼“活化石”,数量不多,故而,白果也显得特别珍贵。
清凉峰自古就有“清凉四绝”:一是天目笋干,以条细质嫩肉厚色白而得名;二是清凉云雾茶,汤水明澈,茶香浓醇;三是清凉峰山核桃,颗粒饱满,个大香醇,广受游客欢迎。四是“白果炖鸡”,以汤汁浓白、鸡肉鲜美享誉盛。
老乡说,“白果炖鸡”为清凉峰道院首创。据说三百年前,天目山有一位道长久病不愈,长年卧床不起。道士见峰下有百年银杏数棵,果大结实,便多次用白果与嫩母鸡炖汤。道长食后,病情好转,不久就恢复了健康。自此,白果炖鸡以味道鲜美和神奇的滋养壮身效果风闻百里,成为一款当地特色滋补佳肴。
“白果炖鸡”如何烧呢?当地的大师傅告诉我,将鸡宰杀、褪毛、洗净后,用刀沿鸡背脊处剖开(腹部不要剖开),冷水入锅烧至将沸时取出,清水洗净;再将白果壳敲开,连壳入开水略焯取出,剥壳;先将整只嫩母鸡入锅,加水(以淹没鸡为度),放姜片、绍酒,焖煮30分钟;汤汁趋浓后,倒入大沙锅,放白果、盐,加盖文火烧至鸡肉酥烂、汤浓出锅;倒入圆汤盘内,鸡肚朝上、背脊朝下,白果围在四周即成。
大师傅还强调,要做好此菜还有几点诀窍,一是要取肥嫩母鸡。烹制时,先用旺火烧酥,汤汁浓稠,才可入沙锅炖;二是白果须做成芋泥状,加荔甫芋净肉二两。