银杏树经历了2.3亿年的漫长岁月，经受了地球史上各种严酷的外界条件的考验，顽强地生存下来，世代相传，时至今日。地球上有的物种随着时间的流逝而消失，有的物种为适应改变了的外界环境而改变自身的形态和特性.从而产生许许多多新的物种，形成当今丰富多彩的动植物世界。英国生物学家达尔文(CharlesRobertDarwin)所创的“进化论”，用遗传和变异梢辟地阐述了物种起源，令人信服地解释了生物界的多样性。
新生代第三纪末到第四纪初，地球史上北半球处在冰川和间冰川期，银杏树类植物濒于灭绝。我国中部仅存的银杏树树，经过几千万年的自然选择和人工选择产生了许多变种，有的植物学家根据银杏树的树冠、枝叶形态的变异将自然界的银杏树归纳为7个变种，即塔状银杏树树(GinkgobilobaVar.fastigiataMast.)、垂枝银杏树树(GinkgobilobaVat.pendulaCarr.)、裂叶银杏树树(GinkgobilobaVar.laciniataCarr.)、斑叶银杏树树(GinkgobilobaVar.rariegalaCart.)、黄叶银杏树树(Gin坛。bilobaVar.aureaBeiss·)、叶籽银杏树树(GinkgobilobaVar.epiphyllaMak.)、鸭脚银杏树树(GinkgobilobaVar.Hu.)。此外.日本学者认为银杏树还有2个变种，即三裂银杏树树(GinkgobilobaVar.trilobaHort.)、大叶银杏树树(GinkgobilobaVar..macrophyllaHort.)。
我国学者曾勉对浙江诸暨银杏树的调查，认为采用种子的形态、大小等性状可把现有银杏树分为三大类，即梅核银杏树类(GinkgobilobaVar.typicaTsen.)、佛手银杏树类(GinkgobilobaVar.huanaTsen.)、马铃银杏树类(GinkgobilobaVar.apiculalaTsen.)。
扬州大学农学院何凤仁教授，根据银杏树的种核形态和遗传特性，采用综合分类法，将现代银杏树分为五类。即长子银杏树类、佛指银杏树类、马铃银杏树类、梅核银杏树类和圆子银杏树类。
我国是现代银杏树的发源地，银杏树的变种和类型大多分布在长江中下游个别地区，至于银杏树的品种全国各地均有。
所谓品种是指人类在一定的生态和经济条件下，根据自己需要而创造的某种作物的一种群体。它具有相对稳定的特定遗传性和生物学上、经济上与形态上的相对一致性。在一定的地区和一定的栽培条件下。在产量、品质和适应性等方面，符合生产的需要。简言之品种是经过人工选择和栽培，具有一定经济价值和共同遗传特点的一群生物体。由此可见，品种的基本特征:第一，是人工创造的重要农业生产资料;第二，有一定的经济价值;第三.个体之间有相对一致的形态和遗传特性。品种是经济上的类别和名称，不是植物分类学上的分类单位。在野生植物中只有不同的类型，没有品种之分。
按照植物品种的涵义。我国各地现有种植的银杏树大多是人工栽培的，野生或天然生长的银杏树为数不多，而且有日渐减少的趋势。人类从野生或天然银杏树中引种，经过长期的人工培育和选优，驯化而成为具有一定经济价值的银杏树群体。
这些银杏树群体均具有“品种”的特征，可以认为是地方品种或农家品种。全国各主要银杏树产区的地方品种和农家品种甚多，现列举其要者。
浙江银杏树树的主要品种有:大梅核(诸暨、长兴)、大马铃(诸暨、金华)、圆底佛手(诸暨)、鸭尾银杏树树(诸暨、长兴)、长柄佛手〔诸赞)、卵果佛手(诸替)、金果佛手(诸暨)、尖果佛手(诸登)、多胚大佛手(长兴)、圆头(长兴)、眼珠子(长兴)、枣形果(长兴)、大佛手(金华)、垂枝佛手(金华)、米仁白果(临安)、糯佛手(天目山)等。
湖北银杏树树的主要品种有:大白果(安陆、孝昌、随州)、大马铃(安陆、京山)、大梅核(安陆、京山)、中佛手(安陆)、圆底佛手(安陆)、药白果(安陆、京山)、小圆子(安陆)、大佛手(随州)、小梅核(随州)、大圆子(随州)、尖佛手(京山)、红安皇(红安)、马铃(大悟)、梅核(南漳)、清太5号(巴东)、小白果(孝昌)、糯白果(孝昌)等。
江苏银杏树树的主要品种有:大佛指(泰兴)、洞庭皇(吴县)、家佛手(泰兴、邢州)、七星果(泰兴、邢江)、野佛指(泰兴)、龙眼(泰兴、扬中)、大龙眼(9州)、大马铃(邪州)、大佛手(那州、吴县)、尖顶佛手(9州)、亚甜〔邱州)、洞庭佛手(吴县)、葡萄果(吴县)、圆珠(吴县)、无心银杏树树(苏州、镇江)等。
山东银杏树树的主要品种有:金坠子(郯城)、大圆铃(郯城)、大马铃(郯城)、龙眼(郯城)、猴子眼(郯城)、褪子把(邦城)、大金果(邦城)、大梅核(郯城)、岱皇(泰安)、泰山皇(泰安)、叶籽银杏树树(沂源)等。
广西银杏树树的主要品种有:海洋皇(灵川)、皱皮银杏树树(灵川)、华口大果(灵川)、金果佛手(灵川)、大佛手(灵川)、长柄佛手(灵川)、枣子佛手(灵川)、垂枝果(灵川)、橄榄佛手(灵川、兴安)、黄皮果(兴安、灵川)。青皮果(兴安、灵川)、棉花果(兴安、灵川)、马铃果(兴安、灵川)、桐子果(兴安、灵川)、大梅核(桂林、灵川、兴安)、李子果(桂林)、算盘果(桂林、灵川)、桂G86-1(桂林)等。
河南银杏树树的主要品种有:处暑红(新县)、龙潭皇(新县)、大白果(豫南、豫西南)、面白果(豫南、豫西)、八月黄(豫南、豫西)、串白果(豫南、豫西)、药白果(豫南、豫西).叉尖白果(篙县)、琉璃果(A县)、黑白果(青县)、长自果(A县）、甜白果(A县)、皱自果(青县)等。
贵州银杏树树的主要品种有:长糯白果(盘县)、长白果(盘县)、小黄白果(盘县)、猪心白果(盘县)、圆白果(盘县)等。湖南银杏树的主要品种有:鸭尾银杏树树(湘西南)、橄榄佛手(湘西、湘西南)、桐子果(湘西南)、叶子银杏树树(洞口)、佛手柑(洞口、绥宁)、灵果(衡山)等。
福建银杏树树的主要品种有:金果佛手(沙县、尤溪)、猪母杏(尤溪)、小佛手(尤溪)、早马铃(武夷山)、多胚珠银杏树树(尤溪)、卵果佛手(顺昌)、大梅核(永安)、圆果等。
安徽银杏树树的主要品种有:大茶果(金寨)、茶果(金寨)、米果(金寨)、大核果(金寨)、中果(金寨)、大药果(金寨)、小药果(金寨)、一七星果(徽州)、蝙蝠子(徽州)等。
广东南雄银杏树树的主要品种有:坪田白果和油山白果;江西信丰有大圆铃;甘肃有猫头银杏树和佛眼银杏树等。
在国外，日本银杏树树的品种有:金兵卫(爱知县)、藤九郎(岐阜、爱知县)、久寿(爱知县)、荣神(爱知县)、二东早生(爱知县)、长漱(岐阜县)、岭南(大分县)、黄金丸(大分县)等。美国有黄叶银杏树树(加利福尼亚州)、金秋(加利福尼亚州)、帕洛阿尔托(俄亥俄州)、迈菲尔德(俄亥俄州)、湖景(俄亥俄州)、金兵普伦斯顿(新泽西州)、辛克莱(新泽西州〕、金普顿(新泽西州)、叫一籽银杏树树(宾夕法尼亚州)、费尔蒙特(宾夕法尼亚州)、黄斑叶银杏树等。法国有裂叶银杏树和圣云等品种。
国内外的银杏树品种、品系以及可培育成新品种的优良单株(母树)很多。银杏树变种和类型的多样性，使银杏树这个大家族能广泛适应千差万别的外界环境，保证这个种群的繁荣和发展。
